唐琬走到衣櫥前，為自己北上收拾行裝，低聲道：“我說隨你北上，不就是個把月麽？能趕回來清明祭祖便好。”

她輕輕淡淡的語氣，趙士程還以為她在說隨他去一趟市集。

“胡鬧！”

趙士程兩步跨到她面前，奪過她手中的衣物，一股腦子地塞進衣櫥裏，“女流之輩談何北上？給我好好留在府上！”

唐琬瞪他一眼，一邊嗔怪他蠻不講理，一邊硬是把衣物掏出來。

趙士程沒譜了，愁著臉問：“琬兒，好琬兒，你是哪兒不舒坦？”

他伸手去夠唐琬的額，念起她之前有心恙之疾的征兆，趙士程暗忖，莫非他北上，惹她又胡思亂想了？糟！明日就起行了，眼下出岔子……

唐琬見夫君臉色時起時伏，便料著他正度什麽主意，正色道：“我可沒胡言亂語，我當真要隨你北上。”

趙士程反詰：“還不算胡言亂語？”

見妻子義無反顧地鐵著臉，他竭力沈住氣道：“我懂，你擔憂我。可此行是去襄陽呀，非牛湖村，非臨安，金兵隨時隨地打過來……你隨我去，若果有個萬一……”

“我就是怕此萬一！”唐琬騰地出言打斷，聲線帶絲撕啞。

趙士程呆了片刻。

唐琬放下衣物，走到床塌邊坐下，說出的話早已深思熟慮過：“士程，我主意已定，你莫再勸了。此程路途遙遠，變數多，我跟在你身邊，能安心許些。否則，你硬要我留在府上，我替你提心吊膽，吃不好睡不著，怕是你回來時，我便……”

“住口！”

趙士程急得漲紅了臉，沖過去伸手捂住她的嘴。他欲低斥幾句，可妻子濕潤的眼眶楚楚可憐，教他結舌，他亦打算再勸勸妻子，可平日精通的詩詞歌賦，此時統統吐不出口。

“唉！”

他懊惱了。

“你故意的。明日將要出發，你此刻才提出主意，我即便臨陣退縮，不陪爹去了，也難以開口。”

唐琬摘下他的手，握在掌中，“你豈能退縮？趙府上下，確實是你最適合跑這一趟。得了，我行裝不會過多，給你添不了多少麻煩。”

趙士程看著妻子又走到衣櫥前收拾衣物，茫然了。

當夜，得知唐琬要隨行前往襄陽，全府上下先是驚愕得一片安靜，再是安靜地互打眼色，默默給隊伍添行裝添人手。

第二天清晨，趙府大門外，趙太夫人與範氏跟出行人員各自交代，念來念去，莫過於“平安歸來”四個字。趙士礽無法陪爹前往襄陽，多少內疚，捉住大哥趙士程低聲說了好一會話。徐氏懷著身孕，靠著婢女站在範氏身後，不敢多言。唐琬一雙兒女沒讓奶娘抱出來，怕他倆目送爹娘遠去會哭鬧，鬧得眾人更傷神。早上起來時，唐琬跟趙士程都抱了兒女好一陣才願放手。

隊伍將要起行時，唐老爺跟唐夫人和周樹寶才匆匆趕來。通知得太晚了，他們花了些工夫去接受，又花了些工夫替女兒準備行裝，折來返去的，就此時才到。

在趙府人面前，唐夫人不好說惡話，只好抱著唐琬，伏首於她肩膀流淚，喃喃低語，“乖女兒，你福大命大，定能平安歸來。”

唐琬輕拍唐夫人後背安撫。

周樹寶拉了拉她衣角，沒說什麽話，直接往唐琬手裏塞去一小紙包東西。

隊伍要出發了，趙太夫人和範氏背過頭去抹淚。

趙老爺不願入坐馬車，非要騎馬，趙士程不得不陪爹一起騎馬，唐琬坐在馬車裏頭，掀起簾子跟眾人道別。

走了好一段路，送行的人沒了影，唐琬才放下簾子退回馬車廂內。她拆開周樹寶給的小紙包，裏面就兩顆紅色豆子，上面夾著一張字條，字體稚嫩，寫著——鶴望蘭種子。

唐琬了然一笑，收放好後雙手合十，心中默念祈求：天君在上，小狐仙家，請保佑咱們此行平平安安，平平安安。

北方戰禍，常年有百姓往南逃難。逆行北上的，又像趙府這麽一大支隊伍，絕無僅有。路上遇有逃難的饑民，見趙府車隊殷實厚載，便一窩蜂湧上來要飯，很快把車隊圍堵。

出發不過三四天，車隊帶的幹糧以及銀兩必須慎用，根本無法沿途照料過多的饑民，趙士程惟有派趙武趙德趕人開路。

唐琬在車廂內看著一波波饑民被趕遠，當中一雙小姐妹的神情格外惶恐，站在路邊瑟瑟發抖，如隨時能被摧毀。前一刻饑民上前要食，那雙小姐妹呆杵著不敢往裏湊，怕被成年人擠兌，如今趙武趙德趕人開路，她倆更是不敢動了。

唐琬放下簾子，喊來小桂，教她不動聲息把四個饅頭塞給那雙小姐妹。

坐在馬背上的趙士程看到了，當時沒哼聲，晚上紮營休息時，才跟唐琬說：“你不能如此，他們固然可憐，可我們有要務在身。”

唐琬本已放下那雙小姐妹的身影，夫君一提，她又念起來了，應話時有些傷感：“我看到她倆，不過想起子箏子修，行個好心也要挨你責。”

提起一雙兒女，趙士程也心堵，“你若掛念他倆，我明日遣趙德送你回紹興。”

“此乃何話？”唐琬氣了，紅著眼瞪夫君。

“是你說要跟著來，你就得聽從指揮。”趙士程到底不敢惹哭妻子，語氣緩了好些，“出外辦差要風厲雷行，如你那般婆婆媽媽，何時何日才到襄陽，才回紹興？”

夫君溫柔了許多，雖是責備，可話中聽了些。唐琬也知個中道理，許是出行數日，當真念孩子了，脾氣才一下子上來。

她嬌羞地反譏夫君，“你才婆媽！”

趙士程一把摟過唐琬，擁著她倒臥到鋪塌上，“快休息，明日早起趕路。你說你，非要跟著來，讓我晚上也不得好眠。”

唐琬不服，“我如何惹你不好眠了？”

“你看帳子多薄，咱倆有什麽動靜，外面都聽得一幹二凈，你卻窩我懷裏，我難受不難受？”

“在外還耍流氓了你！”

往北走的路程，走得尚算順利，十五天之後車隊抵達襄陽城外的長平村。

林村長得知來者是紹興趙府，親自到村口迎接。

趙士程向他道明來意，林村長就發愁了。

“趙世子，過年前那事兒您聽過沒？襄陽城早已封城，誰也不能進，不能出。”

奸細作亂一事對襄陽城造成許大壓力，清理奸細後，城內一直戒嚴。

趙士程聽此一席話，暗松口氣，再原封不動轉述給趙老爺，盼他打消入城的執念。

誰料趙老爺一把年紀不易放棄，幾經波折才來到襄陽城腳下，不讓他進？他寧願直接死在此地。

趙士程無法，便暫住長平村，再托林村長往襄陽城內捎信。

臨安的趙士衎早替他打點過，趙士程明白找誰能把事給解決。

車隊在長平村逗留了數天，襄陽城門開了，出來一位壯士接他們入城。

那壯士一身粗衣麻布，騎著駿馬滿是風霜，半張臉更被胡子擋著，若非跟他做過夫妻，怕且連唐琬都認不出此人乃陸游。

唐琬當下就怔了，第一個念頭，王氏不用再黯然落淚了。

“務觀！”

趙士程也認出陸游，上前一步伸手，與陸游遞過來的手緊緊交握，“沒想到會是你。”

陸游早知是他們，但臉上的驚喜也不少，“將軍說有位世子從紹興遠道而來，我猜是你，便請纓來相接。”

趙士程拍拍陸游肩膀，“你啊，到底活著，卻把紹興陸府給急壞了。”

陸游笑，灰黑的胡子之中露出些白牙，“千裏迢迢來襄陽，莫講矯情話。來，我領你們進城！”

話畢，他目光掃向車隊，視線觸及馬車旁的唐琬時，陸游大驚。

“趙德甫！你豈能讓小琬來襄陽！”

陸游當即揪起趙士程衣領，叫罵：“你瘋了嗎！居然敢讓她來！”

他在軍中呆了數月，力氣煉出不少，趙士程怔忡間被陸游往前揪了兩步。

趙士程不快了，擡手掙開陸游的鉗制，“咱府上的安排，你豈好逾越！”

陸游被他噎得說不出話，幹瞪眼。

唐琬疾步走到夫君身側，朝陸游點頭招呼，又說：“務觀，陸府可是把你念壞了，你看，他們給你的信。”

說罷，她把陸府好幾封家書遞給陸游。

陸游微瑟，無聲接過。

趙老爺得知能進襄陽城，激動壞了，沒顧車隊，兀自騎上馬背往前奔，大喊：“殺！殺光金狗！”

經過城門幾道搜查，趙府車隊終得踏入千瘡百孔的襄陽城。

陸游把車隊領至將軍府，韓將軍所受的傷已經覆原，得知紹興趙府抵達後，步出府門迎接。

趙士程倍感愧疚，立即作楫致歉，“給韓將軍添麻煩了。”

韓將軍為人豪邁，不斤斤計較，只欣賞大丈夫，他道：“此乃襄陽城，抗金第一道門，自願來的實屬不多，哪怕聖上派來的世子，前幾天也哭爹哭娘的逃回臨安了。趙少爺爾等不懼戰禍，親臨城下，韓某豈嫌麻煩？”

趙士程又作了作楫，命下人將一箱箱給韓將軍捎帶的禮奉上。

襄陽城內物資短乏，趙府帶來的，即便一罐鹽，都是上品，韓將軍一高興，便邀他們進大廳洗塵。

趙老爺不願洗塵，念念不忘要殺敵，他喝問：“金狗在哪？老夫要殺他們片甲不留！”

“哈哈哈！”韓將軍仰頭大笑，“來襄陽的，果真都是真壯士！趙老爺，牢裏就有幾只金狗，走，韓某帶你去看！”

趙老爺隨韓將軍去地牢，趙士程不得不跟著，留下唐琬帶著小桂，去將軍府安排的客廂收拾。

收拾才剛開始，小桂就來報：“少夫人，陸少爺求見。”

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